Древний мир: начало развития товарных отношений.

Одними из первых государств, возникших на нашей планете в IV тыс. до н.э. были древние государства Месопотамии. С севера на юг страну пересекали две большие реки Тигр и Евфрат, которые служили хорошими транспортными магистралями, связывающими государства Месопотамии с их соседями, что способствовало развитию товарных отношений.

Создаваемая сначала в натуральном хозяйстве сельскохозяйственная и избыточная ремесленная про­дукция позволила начать ее обмен между производителями, затем в более широких масштабах — внутри страны, а позже вывозить за пределы государства. Об уровне торговли и наличии в стране уже в III тыс. до н. э. широких торговых связей свидетельству­ют дошедшие до нас тексты торговых договоров на продажу не только сельскохозяйственной и ремесленной продукции, но и недвижимости (земельных участков, домов). В результате меж­дународной торговли в страну завозились необходимые товары. Из Индии привозили хлопок, яшму, из Ирана — олово, лазу­рит, обсидиан, из Сирии — кедровое дерево.

Другие два государства, Сирия и Финикия, находились на восточном побережье Средиземного моря, где пересекались торговые пути Египта и Азии, между северными и южными странами. Высокий уровень развития земледелия и избыточное производство сельскохозяйственной продукции в Сирии и Финикии, успехи ремесел также способствовали ран­нему возникновению и самостоятельности отдельных от­раслей внутренней и внешней торговли. Сначала торговля была сухопутно-караванная. Вьючные и колесные караваны шли от берегов Красного моря, вдоль всего побережья на север до Ма­лой Азии. Но уже в IV тыс. до н.э. главной стала морская тор­говля, которую в основном вели финикийцы. Они не только вывозили в другие страны продукцию своей страны: зерно, оливковое масло, скот, вино, фрукты, железо, дерево, ткани, краски, косметические и медицинские средства и другие изде­лия, но перевозили из страны в страну изготовляемую, добы­ваемую и выращиваемую там продукцию. По сути, вся ближне­восточная и средиземноморская торговля была сосредоточена в руках финикийцев.

Быстрый расцвет ремесел и торговли в Сирии и Финикии привел к созданию и росту городов, многие из которых возникли в IV—III тыс. до н. э. Это города Угарит (ныне Рос-Шамра), Библ, Сидон (ныне Сайда), Тир, Берит (ныне Бейрут), Боцруна и др.

Для развития торговли финикийцы стали создавать почти во всех доступных для них странах свои фактории и на их месте города. Обычно новые фактории-города строились на при­брежных островах, где сооружались гавани, склады, жилые до­ма, храмы. Часто эти города становились не только торговыми центрами, но и центрами восточной цивилизации в регионе. Такими были центры на островах Кипр и Родос, в Малой Азии и материковой Греции, в бассейне Черного моря.

Торговые пути финикийцев вели через Сицилию, Сарди­нию, Мальту до Иберии на Пиренейском полуострове, где ими также были созданы города. На северном побережье Африки они основали Карфаген и другие города. Выйдя через Гибралтар в океан, на западном побережье Африки финикийцы основали примерно 300 поселений, в том числе ставшие крупными горо­дами Тингис (ныне Танжер), Целис (ныне Азила). Есть предпо­ложение, что финикийцы доплывали и до Британии. О высо­ком мореходном уровне финикийцев и их монополии в мор­ской торговле свидетельствует тот факт, что по заданию еги­петского фараона Нехо II они совершили первое путешествие вокруг Африки.

Финикийская торговля и создание новых поселений в бас­сейне Средиземного моря в XVI—IX вв. до н. э. задолго пред­шествовали греческой колонизации в этом регионе. Позднее грекам, а затем римлянам пришлось вести долгую борьбу с фи­никийцами за гегемонию в торговле и за территории. Борьба эта была многовековой, часто кончалась разрушением фини­кийских городов. Пример тому — Пунические войны Рима с Карфагеном, окончившиеся его разрушением.